Первое письменное упоминание Минска встречается в «Повести временных лет» —одном из самых ранних древнерусских летописных сводов, датированном началом XII века. Согласно летописи, 1067 год официально считается датой основания города.
Герб Минска изображает «Вознесение Девы Марии», которую сопровождают в рай ангелы и херувимы. По легенде, икона Божьей Матери приплыла по реке Свислочи и стала оберегом горожан. Затем, в 1591 году, вместе с Магдебургским правом город получил свой герб, и горожанам не пришлось думать над сюжетом. На протяжении веков менялись только детали: изображение Святой Троицы вместо ангелов, сидячая поза Богородицы, присутствовали на гербе даже артиллерийские орудия. В 2001 году был принят окончательный вариант одного из официальных символов столицы.
Минск является официальной столицей Республики Беларусь с момента обретения страной независимости в 1991 году. В XII веке город был столицей Минского княжества, затем — важным культурным и экономическим центром Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, а позднее — центром Минской губернии в составе Российской империи. После 1917 года город был объявлен столицей Советской Белоруссии.
Звание города-героя было присвоено Минску в 1974 году — в ознаменование заслуг его жителей в борьбе с фашизмом в ходе Второй мировой войны.
Количество жителей столицы на 1 января 2019 года — 1 996 553 человек, это 21% населения страны. Для сравнения: на 1 января 2021-го было 2 003 170 человек. По национальному составу в основном это белорусы, также проживают русские, поляки, украинцы, армяне, евреи, татары и другие народности.
Площадь города на сегодня равна 348,84 квадратных километра. Минск разбит на 9 городских районов.
Минск расположен на Минской возвышенности, самой высокой точкой которой является гора Дзержинская, она же наивысшая точка Беларуси. Ее высота составляет всего 345 метров над уровнем моря. Раньше гора называлась «Святой», но была переименована в 1958 году в честь расположенного неподалеку города Дзержинска.
Река Свислочь протекает в черте белорусской столицы на протяжении 22 километров. Всего же длина реки составляет 327 километров. Начало свое Свислочь берет на Минской возвышенности, затем впадает в Березину, которая в свою очередь перетекает в Днепр, а он — в Черное море.
Более 40% территории Минска покрыто зеленью. На одного минчанина в среднем приходится 34 квадратных метра зеленых насаждений.
Центральный ботанический сад Минска, один из крупнейших в Европе, занимает площадь 96 гектаров: берлинский ботсад меньше минского в 2 раза, пражский — в 1,2 раза, лиссабонский — в 10 раз. Больше — лишь Королевские ботанические сады Кью в Лондоне (их площадь равна 121 гектару) и парк в Мадриде (160 гектаров). Открылся минский ботанический сад в 1932 году.
Порядка 20 театров, 30 музеев и 1 филармония работают в столице, помимо различных концертных залов.