Национальный художественный музей в Минске был основан 24 января 1939 года по постановлению Совета Народных Комиссаров БССР и первоначально назывался Государственной картинной галереей БССР. Впервые он открыл свои двери для посетителей в ноябре того же года. Однако во время Великой Отечественной войны значительная часть коллекции, не успевшей эвакуироваться, была утрачена. Лишь небольшое количество произведений удалось вернуть благодаря находкам советских солдат в Восточной Пруссии и усилиям минчан, обнаруживших произведения в разрушенном городе. Кроме того, были возвращены работы, которые на момент начала войны находились на выставках в России.
Сегодня Национальный художественный музей представляет собой крупнейшее собрание национального и зарубежного искусства в Беларуси, включающее более 30 тысяч экспонатов, разделённых на 20 коллекций, охватывающих искусство Беларуси и других стран мира. Научная деятельность сотрудников музея сосредоточена на глубоком изучении коллекций и отдельных произведений, создании электронного каталога и фонда картотек. В музее работают научные отделы, специализирующиеся на древнебелорусском, современном белорусском, русском и зарубежном искусстве, а также на научно-просветительной деятельности, фондовой работе и реставрации.
Музей также курирует несколько филиалов, включая Музей белорусского народного искусства в Раубичах, Музей В. К. Бялыницкого-Бирули в Могилёве и Дом Ваньковичей, который освещает культуру и искусство первой половины XIX века.
